Следующие миссии НАСА, названные DAVINCI + и VERITAS, направляются к Венере. Об этом рассказал представитель ведомства Билл Нельсон на пресс-конференции 2 июня.

«Задачами этих миссий является понимание того, каким образом планета дошла до своего нынешнего состояния, при котором температура здесь настолько высокая, что способна без труда расплавить свинец на поверхности», — отмечает Нельсон. Это же исследование, говорит представитель НАСА, поможет лучше понять причину того, почему единственной планетой, способной обеспечивать жизнь в нашей галактике является Земля.

Миссии были отобраны из четырех финалистов: целью двух была Венера; одного — вулканический спутник Юпитера под названием Ио; последний же был нацелен на исследование спутника Нептуна Тритон.

Венера почти такого же размера, как Земля, но, похоже, имела другую историю. Хотя есть свидетельства того, что когда-то он был покрыт океанами и мог быть пригодным для жилья, сегодня это выжженный ад с облаками серной кислоты. Ни один космический корабль не продержался на поверхности более двух часов. И ни одна миссия НАСА не была здесь вот уже 30 лет.

Одна из недавно выбранных миссий, DAVINCI +, первой отправит зонд в плотную горячую атмосферу планеты. Космический корабль будет представлять собой шар диаметром около метра, который будет находиться в атмосфере Венеры в течение примерно часа, измеряя, как состав атмосферы планеты изменяется сверху вниз. Зонд также сделает несколько снимков поверхности Венеры в самом высоком разрешении, пока будет опускаться на нее.

Эти наблюдения помогут ученым выяснить, что происходило с Венерой менялась на протяжении длительного времени, а также понять былой потенциал планеты для обитаемости. Эти данные также помогут ученым интерпретировать наблюдения экзопланет размером с Землю с атмосферой, которые могут быть получены с помощью будущего космического телескопа Джеймса Уэбба, что даст исследователям возможность отличить экзо-Земли от экзо-Венер.

У миссии, VERITAS, будет несколько другая задача. Она будет находиться на орбите Венеры, изучая поверхность планеты, чтобы выяснить ее историю и почему она так отличается от Земли. Аппарат нанесет на карту поверхность с помощью радара, нанесет на карту высоты для создания трехмерных карт и будет искать тектонику плит и вулканизм, все еще продолжающиеся на Венере. Эти наблюдения могут предоставить данные для будущей миссии по высадке на Венеру.

Ожидается, что миссии начнутся где-то между 2028 и 2030 годами, говорится в заявлении НАСА.