США решили ускорить процесс размещения модернизированных термоядерных бомб B61-12 на базах НАТО в Европе. Об этом сообщает авторитетное издание Politico со ссылкой на источники, знакомые с ситуацией.
Программа модернизации боеприпасов оценивается в сумму в 10 миллиардов долларов. Она была разработана для замены предыдущих версий, включая около 100 бомб, хранящихся на авиабазах в Германии, Италии, Бельгии, Нидерландах и Турции.
Обновленные B61-12 изначально должны были заменить своего предшественника весной 2023 года. Однако официальные лица США сообщили союзникам по НАТО на закрытой встрече в Брюсселе, что это ожидается уже в декабре.
По данным Politico, такой шаг произошел на фоне усиления ядерной риторики на Западе в связи с событиями на Украине. При этом в Пентагоне отрицают, что эти события связаны.
«Пока мы не будем вдаваться в детали нашего ядерного арсенала, модернизация B61 ведется уже много лет, и план безопасной и ответственной замены устаревшего оружия улучшенными версиями является частью давно запланированного процесса модернизации, который не имеет ничего общего с текущими событиями в Украине и никоим образом не ускорилась». Об этом сообщил официальный представитель Пентагона Патрик Райдер.
По мнению многих наблюдателей, отсрочка может усугубить и без того опасную ситуацию в Европе. Между тем некоторые эксперты предполагают, что решение США нацелено на Европу, а не на Россию, и должно «успокоить европейских союзников».
Авиабомба В61 стоит на вооружении с 1968 года, и на сегодняшний день распространены ее модификации 3, 4, 7 и 11. Новая B61-12 должна будет заменить первые три.
B61-12 может использоваться в средствах свободного падения и ремонта стратегических бомбардировщиков B2, истребителей F-15, F-16, PA-200 Tornado, а также «будущих авиационных платформ F-35, B-21, F/A-18».