В ходе проведения научно-исследовательской экспедиции в атлантических водах Панамы ученые обнаружили новый вид акулы-ангела Squatina mapama. Свое начало род Squatina берет из мелового периода, примерно 146-66 миллионов лет назад. На сегодняшний день многие виды акул-ангелов находятся на грани исчезновения.

Отличительная особенность Squatina mapama это короткая и узкая линия мелкой чешуи. Общая черта данного вида акул — плоское тело, как у ската. Вообще, представители разного вида акул-ангелов очень похожи и сходу распознать, к какому виду принадлежит та или иная особь не так-то просто.

Только при помощи генетического анализа специалисты смогли отнести обнаруженную акулу к отдельному виду. Опираясь на отличительную черту чешуи, авторами предложено назвать новый вид — «мелкохохлатая акула — ангел».

Акулы-ангелы очень медленно растут, у них долгая продолжительность жизни и низкая рождаемость. Но, к сожалению, их места обитания, часто находятся на территориях, где проводится отлов рыбы тралом, что негативно отражается на их популяции.

Это не первый неизвестный науке вид, обнаруженный в водах Западной Атлантики за последнее десятилетие. На данный момент точное количество видов, принадлежащему этому роду, не установлено. Но неоценима помощь генетического анализа в установлении понимания о биологическом разнообразии.